羽生結弦にライバル出現！　フィギュアで平昌を制すのは誰？

　平昌（ピョンチャン）オリンピックまで、あと1年。その命運を左右する世界選手権が、3月29日から始まる。敵なしと思われた男子・羽生結弦に、意外なライバル出現。女子も五輪3枠キープの危機。どうなる日本フィギュア！

　男子は群雄割拠の戦国時代だ。

　昨季までは、羽生（ANA）とハビエル・フェルナンデス（スペイン）が、世界選手権とグランプリ（GP）ファイナルの1、2位を占めてきた。今季の世界選手権は、四大陸選手権で羽生を破った新星、ネーサン・チェン（米）が優勝争いに割って入る勢いだ。宇野昌磨（中京大）、パトリック・チャン（カナダ）も表彰台を狙う。

　質の高い3種類の4回転ジャンプを持つ羽生がミスをしなければ、3大会ぶりの優勝は堅い。過去2シーズンは年明け前だった調子のピークを、シーズン終盤の今大会に合わせられれば、来年2月の平昌にもつながる。

　フェルナンデスは4回転が2種類だけだが、総合力が高い。史上初めて4種類の4回転に成功したチェンは、まだ17歳ながら、表現力もあり、五輪で羽生の最大のライバルに成長する可能性が大きい。宇野は今月、記録が非公認の大会で300点超えの演技をした。2回目の世界選手権で初のメダルを狙う。

　日本女子はエース宮原知子（関大）が直前に棄権した。五輪出場枠3枠確保には、世界選手権で上位2人の順位の合計が13位以内になる必要がある。今季シニアデビューした若手2人の頑張りが欠かせない。

　四大陸選手権で優勝したシンデレラ・ガール三原舞依（神戸ポートアイランドクラブ）は、大舞台の重圧を力に変え、通常どおり楽しんでミスなく滑りたい。四大陸で9位だった樋口新葉（東京・日本橋女学館高）は、気持ちの切り替えは早いタイプ。ここ一番での勝負強さもある。急きょ出場する本郷理華（邦和スポーツランド）は、体調を整えられるか。2人が7位以上の可能性はある。期待したい。

　優勝争いは、連覇を狙うロシアの17歳エフゲニア・メドベジェワが頭一つ抜けている。追うのは同じロシアのアンナ・ポゴリラヤ。ソチ五輪銅メダルで、出場停止処分明けのベテラン、カロリナ・コストナー（イタリア）や、ケイトリン・オズモンド（カナダ）が表彰台を狙う。

※週刊朝日 　2017年4月7日号