2013年が報われない一年だった人も、恨み節は大みそかまで。新年は景気のいい初夢で心機一転、明るい未来を開きたい。

　初夢といえば、「一富士、二鷹（たか）、三茄子（なすび）」が吉兆というのはよく知られた話。縁起にこだわる江戸の庶民は、七福神と宝船を描いた「初夢札」をこぞって買い求めたという。

　境内に宝船の石像に祀（まつ）る十番稲荷（いなり）神社（東京都港区）では、いい夢が見られる「福絵」として、通年で夢見札を授与している。同神社の神主はこう話す。

「絵には、宝船と七福神に加え、『永（なが）き世（よ）の遠（とお）の眠（ねふ）りの皆目覚（みなめさ）め波乗（なみの）り船（ふね）の音（おと）の良（よ）きかな』と、上から読んでも下から読んでも同じ文句の回文が記されています」

　日本の年中行事を解説する辞典などによると、初夢札を枕の下に敷いて眠ると吉夢にあずかることができ、1年間幸福に過ごせるといわれてきたという。万一悪い夢を見たときは、初夢札を川に流せば、なかったことにできると考えられていたそうだ。

　現代の世では、川に流すのは問題がありそう。使い終わった初夢札はどのように扱えばいいのか。元旦から2日にかけて授与している日枝神社（東京都千代田区）に尋ねた。

「お神札（ふだ）やお守りと同じように、神社でおたき上げをしてください。しばらくの間手元に置くなら、神棚に上げましょう」

　家庭に神棚がない場合は、それに準ずるようなところに置くといいという。

　ところで、初夢はいつ見る夢のことなのだろうか。

「諸説ありますが、近年は一般的に、元旦の夜から2日の朝にかけて見る夢をいうようです」（日枝神社）

　初夢札は全国すべての神社で授与しているわけではなく、配布時期やお神札のお礼として納める「初穂料」も神社ごとに異なる。初夢札を求める際は、各地域の神社に確認して欲しい。

※週刊朝日　2014年1月3・10日号