キユーピーが開発した代替卵「ＨＯＢＯＴＡＭＡ（ほぼたま）」。解凍するだけで、スクランブルエッグ風の料理ができる（撮影／写真部・高野楓菜）

「ＨＯＢＯＴＡＭＡ」を使ったハンバーガー。パティも「代替肉」にすれば、植物ベースの商品ができあがり（写真：キユーピー提供）

　キユーピーが植物由来ベースの「スクランブルエッグ」をつくった。卵にこだわるメーカーとして生み出した自信作。開発担当者が明かす、卵を使わずに食感と風味を醸す秘策とは──。AERA 2021年7月12日号から。

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　見た目は半熟のスクランブルエッグ。食感はトロッ。キユーピーが6月30日に発売した植物由来の新食品「HOBOTAMA（ほぼたま）」は、その名の通り、ほぼ卵だ。

　開発したのはグループ会社のキユーピータマゴ。殻を割って中身を取り出した「液卵」を食品会社などに卸している。キユーピーは国内の鶏卵生産量の1割を使う卵のエキスパート。新たな食の価値観、多様性に対応するために生み出した。

　担当した梶聡美さん（34）が、最初にイメージしたのは「湯葉」だったという。

「コクがあって栄養豊かな豆乳加工品を原料に選びました」

■フワトロ感に大苦戦

　だが、半熟卵のフワトロ感を再現するのは至難だった。目をつけたのが、キユーピーがマヨネーズの滑らかさを出すために開発した独自の乳化技術だった。マヨネーズは冷凍しても加熱しても滑らかだ。この技術を応用し、納得のいく水準の食感を再現した。

　次は風味だ。

　開発に要した2年余。梶さんは「卵とは何か」というテーマにとことん向き合った。実は卵の味に定義はない。卵によってうまみや塩味が微妙に異なり、消費者の好みもばらばら。香料や調味料を駆使して「いかにも卵らしい」風味に近づけようとすればするほど、逆に偽物っぽく感じられてしまうのだ。梶さんは汎用（はんよう）性が高く、和洋中の料理にも合う卵の特性を考え抜き、「余計な味や香りがしないのが卵の特徴」だと気づいた。

　とはいえ大豆の匂いを消せばいいというのでもない。無味無臭ではダメ。たどり着いたのは、卵っぽい風味が「鼻から抜けるタイミング」にフォーカスすることだった。

　梶さんは言う。

「卵は口に含んでからワンクッションおいて、味や香りが鼻から抜けていきます。風味そのものよりも、この鼻から抜けるタイミングが重要なんです」

　その成分として、梶さんは酵母を選んだ。試行錯誤を重ね、139番目でゴーサインが出た。

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