準決勝で韓国に逆転負けし、落胆した様子の中田翔　（c）朝日新聞社

　ベースボールライターの大冨真一郎さんはこう話す。

「ナショナルチームとなると、ファンの期待感が違いますね。それが日の丸の重みなのでしょうか」

　とくに気を吐いたのは、準決勝までに打率4割2分3厘だった中田翔（日本ハム）。メキシコ戦やドミニカ共和国戦で決勝打、米国戦でも勝利を呼び込む3点本塁打を放つなど、大活躍だった。

　デーブ大久保・前楽天監督（48）はこう評する。

「気が強く、大舞台であればあるほど力を発揮するタイプ。今回は下位打線にいて、自由に打てた点もよかったのだろう。4番を任される日ハムでは、前の選手がよく走るので『何とか返してやろう』という意識を持ち、本来の実力を発揮できていない気がする」

　侍ジャパンのパフォーマンスについてこう続けた。

「日本の野球は緻密。打者は風の吹き方を考慮してスイングする。守備では、走者を刺す意識を持ってグラブを構える。走者は投手の癖を徹底的に見抜く。プレミア12では、そうした日本野球のセオリーが十二分に発揮された。小久保裕紀監督、奈良原浩ヘッドコーチの手腕も評価できる」

　侍ジャパンの今後に期待してもいいということか。

※週刊朝日 2015年12月4日号

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