久保田龍雄
実は、阪神の“サヨナラ引き分け”の3年前、パリーグでも同様の引き分けによる進出決定があった。11年の最終ステージ、西武vsソフトバンク（福岡ヤフードーム）第3戦である。
両チーム無得点のまま延長戦に突入した試合は、10回表、西武が中村剛也、フェルナンデスの連続二塁打で勝ち越すが、その裏、ソフトバンクも2死一塁から長谷川勇也が右越えに起死回生の同点二塁打を放ち、1対1。
そして、12回表、西武は2死一塁で大崎雄太朗が右飛に倒れ、スリーアウトチェンジ。この瞬間、西武の勝ちはなくなり、2勝0敗プラス“1分以上”となったソフトバンクの日本シリーズ進出が確定した。
直後、一塁ベンチから松中信彦がグラウンドに飛び出し、CS導入後、7度目の挑戦で初の悲願達成の喜びを爆発させた。
ところが、当時のパ・リーグは、引き分けによる進出が確定しても、その裏の攻撃を行うというルールだったため、松中の行動は、場内大爆笑のフライングに……。
「ルールを知らなかった。あまりにもうれしすぎて……」
だが、この早とちりパフォーマンスで、ベンチは「引き分けのままでは終われない」と一気に盛り上がる。秋山幸二監督も「絶対に勝って決めようや」とナインを鼓舞。そんな期待に応え、無死一、二塁のチャンスに、同点劇のヒーロー・長谷川が中前にサヨナラタイムリー。日本シリーズ進出に花を添えた。
パ・リーグが“サヨナラ引き分け”のルールを導入したのは、15年からである。
雨天中止にしていれば、労せずして最終ステージに進出できたのに、土砂降りの雨の中での試合強行が仇となったのが、17年の阪神。
10月14日の第1ステージ第1戦（甲子園）で、DeNAを2対0と下し、最終ステージ進出に王手をかけたが、翌15日の第2戦は、試合開始前からザーザー降り。常識的に考えれば、中止のケースである。
ところが、「午後5時まで降雨量は小康状態」という情報をもとに、午後2時開始予定の試合を1時間遅らせて強行することになった。
なぜ雨が上がる見通しもないのに、こんな決定がなされたのか?実は、翌16日も悪天候で中止が濃厚だった。18日から広島との最終ステージが始まるのに、予備日は17日しかなく、その場合、規定により、2戦で打ち切りとなる。
ミッツ・マングローブ
姜尚中
ラリー遠田
