中世の遊女は「個人経営者」であり自立していた　15世紀後半から16世紀に変化し男性が経営する「遊廓」が誕生　

「美人（花魁〈おいらん〉）」　重要文化財、高橋由一、油彩、１８７２年。東京藝術大学蔵。新吉原遊廓稲本屋の遊女・小稲の肖像画。リアルな絵を見て小稲は怒ったという（写真：国立歴史民俗博物館提供）

稲本楼遊女小稲（３代目）の書状（部分）／１８６３年。須坂市文書館蔵。幕府の役人を新吉原で接待した信濃の豪農に宛てた手紙。接待の場での不行き届きをわびている（写真：国立歴史民俗博物館提供）

「新案双六当世二筋道」（文芸倶楽部１３巻１号付録）／鏑木清方、１９０７年。国立歴史民俗博物館蔵。男女別の「立身」の道筋を可視化し、女性の下級官吏を登場させるなどした（写真：国立歴史民俗博物館提供）