90年代後半になると、1イニング限定の抑え投手が主流になった。その代表格と言えるのが佐々木主浩だ。落差の大きいフォークボールは、打者に2ストライクまで追い込まれたら終わり、と思わせた。横浜を38年ぶりの日本一に導き、MLB移籍後も絶対的な存在となった「大魔神」を史上最強とする声は多い。

　豪腕タイプの多い抑え投手で、サイドスローからのシンカーを武器に、日米で歴代2位の通算286セーブを記録したのが高津臣吾（ヤクルトなど）。同時代に活躍し、歴代4位の228セーブの小林雅英（千葉ロッテ）はスライダーとシュートが武器だった。

　外国人投手の抑えも印象に残る投手が多い。サファテの前に外国人最多セーブの記録を持っていたクルーンは、当時のNPB最速記録となる162キロのストレートに「クルーン劇場」と呼ばれたスリリングな投球内容など、話題が多い抑えだった。アジア人では、先発でも活躍した台湾の郭源治や韓国の至宝と言われた宣銅烈（いずれも中日）、林昌勇（東京ヤクルト）、呉昇桓（阪神）などの名前が挙がる。その他にもギャラード（中日）、ペドラザ（福岡ダイエーなど）、サンチェ（巨人）など、個性の強い外国人抑え投手は数多くいた。

　日本人でも、鹿取義隆（巨人など）、大野豊（広島）、赤堀元之（近鉄）、豊田清（西武など）、馬原孝浩（福岡ソフトバンクなど）など、時代ごとに個性豊かな抑え投手がいた。今や先発投手を超える評価を受けることもある抑え投手は、年々その重要度を増している。

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