今季16勝の岩隈久志（マリナーズ）は同一チームで５年間の実績があるだけに、出場を希望すれば球団が認める可能性は高そうだ。第２回大会ではＭＶＰ級の活躍を見せている。レッドソックスからマーリンズに移籍したばかりの田沢純一は、大リーガーでは貴重な救援タイプ。侍ジャパンのニーズは高いが、新天地になじむ必要性は上原と同様なだけに、微妙な情勢か。

　岩隈らの出場可否次第で、国内組の投手は増減する。特に、秋吉亮（ヤクルト）や増井浩俊（日本ハム）はいるものの、上原不在となっただけに抑え投手が注目される。それぞれに一長一短はあるが松井裕樹（楽天）、山崎康晃（DeNA）、沢村拓一（巨人）が候補となる。中継ぎタイプでは、左の岡田俊哉（中日）は強化試合で好アピールした。先発、第２先発では、大野雄大（中日）、西勇輝（オリックス）、藤浪晋太郎（阪神）、武田翔太（ソフトバンク）は小久保ジャパンでの招集経験が多く、有力候補となる。

　これまでは多めに候補を選出し、合宿で絞り込むという選考方法だった。今回のように一部選手を先行発表するのは、初の試み。前回大会で、ボールの違いに四苦八苦する国内組が出たため、当確組はWBC仕様のボールに慣れる時間を多めに取れるメリットがある。合宿後になって落選という、「かわいそうな選手」も生まれない。また、大リーグの所属選手に限って随時発表という形は、できるだけ多く入れたいという意図が透ける。ただし、候補入りが微妙な国内選手にとっては、年明けになってから急にWBC仕様球への対応が要求される。微妙組には若い選手が多いだけに、メンタル面への影響も心配されそうだ。（文＝日刊スポーツ・斎藤直樹）

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