3月7日（日本時間8日早朝）のオープン戦に初登板し、2回を被安打2、3奪三振で無失点と全米をうならせたレンジャーズのダルビッシュ有投手（25）。満点のデビューを飾り、期待感は膨らむばかりだ。

　メジャーリーグ関係者や米メディアに何より強烈な印象を与えたのが、豊富な球種だ。直球、スライダー、ツーシーム、カーブ、スプリット、チェンジアップ、カットボールの７種類を投げたが、軌道や緩急も自由自在だから、軽く10種類以上の球で勝負できることになる。

　日本人投手の１年目は、松坂大輔の15勝が最多だ。さてダルビッシュは？　大リーグ評論家の福島良一氏が興奮気味に話す。

「もちろん超えてきますよ。レンジャーズの本拠地は空気が乾燥していて打球が飛びやすい。だから、彼は日本では近年投げなかったスプリットも使って、ゴロを打たせる工夫をしている。打線が強力だから、日本人初の20勝もありますよ」

　開幕は４月６日。ダルビッシュの公式戦デビューは８日のホワイトソックス戦か、９日のマリナーズ戦が濃厚だ。

※週刊朝日　2012年3月23日号