猫との出会い、もはやペットショップは少数派　保護猫の底なしの魅力

　コロナ禍で外出が減った今年、猫と過ごす時間が増えた人も多かったのでは。そこで本誌は猫の飼い主にアンケートを実施し、200を超える回答から読者と猫との関わりを調査した。結果からは、孤独を癒やし家族の絆をつなげる猫たちの大活躍が見えてきた。

【読者大アンケート！飼い猫との出会いは？】

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　本誌が猫を飼っている人を対象に11月11日から12月1日にかけて実施したウェブアンケートには、211件の回答が寄せられた。

　最初の質問は「飼い猫との出会い」について。最も多かった回答は「拾った（保護した）」（76票）で、次いで「知人からの譲渡」（49票）や、「里親・保護施設」（41票）などが多く、ペットショップでの購入は少数派だった。拾ったケースについては、

＜庭で野良猫が産んだ子を育てたのが始まり＞
＜開いた窓から勝手に入ってきた。追い出しても懲りずに入ってきて、いつの間にか飼うようになった＞

　など、猫の側から「保護」を求めてきたかのような出会いが複数あったのも印象的だ。元東京農業大学教授の大石孝雄さん（伴侶動物学・動物遺伝学）がこう解説する。

「猫は犬と違ってつながれていないので、野良猫や捨て猫を拾う人が多い結果になったのでしょうね。猫はすみかを選ぶ時、雨風をしのげる、樹木の陰など身を隠す場所がある、冬場に暖をとれるといった条件を求める習性がある。人間の家はそうした条件を満たしていますから、猫が近づいてきやすいのです」

　続いて、「飼い猫が冬になるとよくする行動」という質問に対して、最も多かった答えは「窓辺で日向ぼっこ」（48票）。次いで「人で暖をとる」（39票）、「ストーブの前に陣取る」（34票）といった回答が続く。中には、次のようなユニークな報告もあった。

＜日差しの動きに沿ってベッドの上を移動して寝ている＞
＜膝の上でニャンモナイトになります＞

　暖を求めてのんびり過ごす猫の姿は、多くの家に共通する光景のようだ。

「室内飼いの場合、日差しの当たる窓辺や毛布の上などの暖かい場所を好みます。『丸くなる』という回答が多いですが、寒いせいもありますが、猫は体が柔軟なので自然と丸まった状態になりやすいですね」（大石さん）