かくいう俺もいまだに娘に「いくつになったんだっけ?」と聞いてしまう。どうも、天龍プロジェクトの代表としては認識できるけど、いざ娘となると、自転車に補助輪をつけて乗っていた時のままらしい(笑)。最近も年齢を聞いたら「大将が天龍革命も終わって、SWSに行くくらいの時と同じ年齢だよ」と言われて驚いたね!

 娘が成長してからは、よく一緒にランニングしたり、ジムでトレーニングしたり、一緒に遊んだと言えるかはわからないが、娘との思い出はそういうことばかりだ。ちょっとスタミナが衰えたなと思うと、娘を誘って走ったり、ジムに行ったりしたもんだ。俺がウエートレーニングしている間は、娘はプールで泳いだり。終わったらアイスクリームやアップルサイダーを買ってやったりしていたね。

 WAR時代は巡業に帯同していたからリング周りで練習したり、俺がWWFの試合に出場したときも向こうのジムで一緒にトレーニングしていたよ。脊柱管狭窄(きょうさく)症の手術後のリハビリも一緒にランニングしたりと、娘とのコミュニケーションは基本的に道場やジムやランニングだね(笑)。小学生、中学生、高校生、20代、30代と娘の節目にはなにかと一緒に走っている。そんな環境で育ったから、娘がマッサージに行くとよく「なにかスポーツをしてましたか?」とよく聞かれるんだって。彼女がやっていたのはスポーツじゃなくてトレーニングだ!

 そんな交流ばかりだから、俺は東京ディズニーランドも、遊園地も娘と行ったことはない。一方で、高速道路のサービスエリアにはいっぱい行ってるんだ。車で遠出することが多いからね。

 ハワイのハンバーガー店「クア・アイナ」の日本一号店が東京・青山にできた時は、「おいしいハンバーガー屋ができたから食べに行こう」と娘を誘って、店でハンバーガーを買ってから、遠出のつもりで東名高速の港北SAに行って駐車場で食べたんだ(笑)。そこまでドライブしてね、「うめえな! よし、帰ろう!」って(笑)。

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たまの外出に「お父さんも行くの?」と緊張していた