それから相撲では谷川さんや北の富士さんも来てくれた。北の富士さんが初めて来てくれたときは、着流しの粋な恰好をしていてね、女房も娘も一目で「カッコいい!」となっちゃった。特に娘はそれまで一番の男は父親である天龍かケンドー・カシンかだったのに、その日から北の富士さんが一番になった(笑)。

 そうそう、店にはレイザーラモンRGもよく来ていた、というより俺が呼んで飯を食わせていたんだけどね。RGとはハッスルで一緒だったんだけど、最初はHGと二人「場違いな奴が来たな。こんな素人がふざけやがって」と思っていたんだ。「プロレスは世間からこんなに軽んじられているのか」と憤慨もしたが、RGとHGの二人が一生懸命やっているのを見て見直したのが正直なところだ。

 彼らは受け身などの練習もよくやっていたし、試合でも全力で頑張っていた。だから、特にRGのことはよく店に呼んでは飯を食わせて、飲ませていたよ。今のように「あるある」でブレークする前だからね。最近は連絡もめっきりなくなって、偉くなったな、あの野郎!(笑)。まあ、RGからしたらずいぶん年上の俺に連絡もしづらいだろう。俺も逆の立場だったら連絡しづらいしね。それに彼の活躍は、いつもテレビで観ていて元気にしているのがわかるからいいんだ。俺が生きているうちに、もう一回くらい飯食いに行けるかな?

 いろいろな人が来てくれて、広い店だったけど、その分、多くの職人を雇っていたし、その職人を扱うのは難しかったね……。店を手伝っていた娘は「プロレスラーも職人も大差無いよ!」と言うけど、力士やレスラーよりも職人は手に負えない……。レスラーはライオンと一緒で、相手が噛みついてきたら力ねじ伏せて、服従させられるけど、職人相手に言葉のコミュニケーションだけでそれをするのは難しい。

 それに職人は「あんたは腕がいいから1番のポジションで、あなたが2番」と、こっちで序列を作るとプライドが傷つくし、実力差があっても「なんで俺があいつの下に仕えなきゃいけないんだ!」ということも多くあった。プロレスは実力次第で“飛び級”でトップになれるけど、職人はそうはいかない。

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職人さんは嫌なことがあると「じゃぁ握ってみろよ!」と