羽生結弦引退後のフィギュアは？　ケガから復帰の紀平梨花、男子は宇野が中心か　GPシリーズ開幕

　フィギュアスケートのシーズンが始まった。10月の米国大会を皮切りに、グランプリシリーズ（GP）、年末の全日本選手権。年が明けてからの四大陸選手権、世界選手権と続く。ケガから復帰の紀平梨花やアイスダンスの村元哉中・高橋大輔組、宇野昌磨と米国の新星、イリア・マリニン（米国）らにも注目だ。今季の見どころについて聞いた。

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　北京五輪後、フィギュアの世界では、大きなルール変更やトップ選手らの引退など様々な動きがあった。記憶に新しいのが羽生結弦さんの引退だ。競技生活から離れ、すでにアイスショーで活躍している。平昌五輪代表で、全日本選手権を4連覇し、浅田真央さんの後の日本を引っぱってきた宮原知子さん、同じく平昌五輪代表の田中刑事さんも引退を発表した。

　国外では、14歳で米国女子初の4回点ルッツを成功させたアリサ・リュウ（16）は、シニア1年目にして、この4月に引退を表明。米国男子のトップ3（ネイサン・チェン、ヴィンセント・ジョー、ジェイソン・ブラウン）も競技活動を休止した。

　そんななか、今もっとも勢いがあるのが米国の若手・イリア・マリニン。羽生さんが挑み続けた4回転アクセルを跳ぶ。

　フィギュア解説者の佐野稔さんは語る。

「イリア・マリニンが（GPの）どこで4回転アクセルを成功させられるのか。まさに見どころで、歴史が変わる瞬間です」

　宇野は今年3月の世界選手権で優勝し、日本では史上3人目の王者となった。世界王者として挑む今シーズン。新ルールにあわせた高難易度のジャンプの練習に励んでいる。インタビューで宇野は常に「自分はもっと上を目指せる」と口にする。

「宇野の昨シーズンのフリーのプログラムは辛く厳しいものでした。北京五輪でのミスを修正し、世界選手権で見事に滑り切りました。（宇野選手の発言は）自分自身にプレッシャーをかけているのかもしれませんね。そしてそれが結果につながっているところが宇野のスゴイところ」

　佐野さんは宇野をそう評価する。