村上新太郎
今、JRA（日本中央競馬会）に天才女性ジョッキーが現れたと話題になっている。滋賀県出身の18歳、今村聖奈だ。3年間の競馬学校を経て今年3月にデビュー。8月12日現在、25勝をマークし、10人の同期の間では断トツのトップ。7月3日のCBC賞（G3）ではテイエムスパーダに騎乗し、JRAレコードで女性騎手初の重賞初騎乗初勝利を飾った。今後のさらなる飛躍が楽しみな今村騎手を直撃した。
──重賞を勝って1カ月がたちました。
「勝った記憶はまだすごく残ってますね。良いスタート決められたのが良かった。馬が強かったですね。人馬一体になれたのではないかと思います。馬の力を信じて自信を持って乗れたのが良かったと思います」
──騎手になろうと思ったきっかけは。
「父が元ジョッキーだったので、子供の頃から馬が近くにいたので自然となりました。小さい時にも、父が小倉に競馬で滞在している時は約1カ月半、父とウィークリーマンションに泊まりこんで、ずっと一緒にいたほどです」
──今はひとり暮らしですか。
「はい、そうです。栗東の寮に入ってます」
──若手の中で図抜けた成績を収めていますが、天性のものだと思いますか。
「それはいい馬にたくさん乗らしてもらっているからだと思います。私の座右の銘は万里一空（ばんりいっくう）。目的に向かってこつこつと努力をする意味です。小さいとき、乗馬をやっていたころは、うまくいかない時に泣いてばかりいました。だから、むしろ努力型と思われるようになりたいです」
──先輩騎手から学ぶことは。
「ダービージョッキーの福永祐一さんや、川田将雅さんに、ジョッキーとしてのふるまいだったり、プロスポーツアスリートのメンタルの持ち方だったり、具体的なレースのしかただったり、いろいろ親切に教えてもらっています」
──メンタルが強そうですね。
「そう言っていただけるのは光栄です。性格的にわがままで、負けず嫌いなもので」
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