54年前の風情ある「横浜」駅前を走る路面電車　「単車天国」の函館と岐阜の光景も

　1960年代、都民の足であった「都電」を撮り続けた鉄道写真家の諸河久さんに、貴重な写真とともに当時を振り返ってもらう連載「路面電車がみつめた50年前のTOKYO」。今回は特別編として、前回に引き続き「単車」と呼ばれた四輪で走る路面電車の話題だ。

【横浜の写真の続きや函館、長良川を渡る路面電車など、当時の貴重な写真はこちら】

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　筆者は1960年代後半の学生時代、高価だったカラーポジフィルムを携行して各都市の路面電車を訪ね歩いている。すでにこの時代はボギー車の全盛期で、単車は過去の車型になっていた。それでも「単車天国」と謳われた横浜、神戸、岡山を始めとして、函館、岐阜、高知の各都市で働く単車をカラーポジフィルムに記録することができた。

　今回は横浜、函館、岐阜で活躍した忘れ得ぬ単車たちを紹介しよう。

東の「単車天国」横浜

　冒頭のカットは横浜市交通局（以下横浜市電）の600型単車。横浜駅前（東口）の京浜第一国道を走る一コマ。撮影月に行われた統一地方選挙の看板を側面に吊り下げたため、車号や運転系統は不明のままだ。

　横浜市電は1960年代に入っても5形式86両の単車を保有しており、関西の神戸市電と双璧の東の「単車天国」だった。この600型は1928年に製造された500型の戦災復旧車で、1947年に15両が三菱重工横浜造船所で復旧されている。500形に比べ下降窓が上昇窓になり、腰羽目と屋根が浅い軽快な半鋼製車体に再生された。自重9.1トン、定員75（18）名と座席定員が少ない（カッコ内は座席定員）。台車は500型から引き継いだ軸距2591mmのブリル79E2型低床式単台車で、エアーブレーキを装備していた。

　次のカットは600型の礎となった500型低床式単車の現況だ。二年前の横浜市電編にも掲載した「横浜市電保存館」に収蔵され、往年の凝った塗装に復元されている。45両在籍した500型の最後の一両がこの523号で、横浜市電の最終日となった1972年3月31日のお別れパレードの一員として市内を走っている。製造所は東京瓦斯電気工業（日野自動車の前身）で、半鋼製の車体と単台車のスペックは600型と変わらないが、定員75（22）名と座席定員が若干多くなっている。