■神戸市電は西の「単車天国」
筆者が神戸市電を撮り始めた時点で、四輪単車の300・400型は74両在籍していた。これは総旅客車の31％にあたり、街角に立ってちょっと待っていれば、四輪単車がやってくる状況だった。神戸市電は横浜と並ぶ西の「単車天国」だった。
神戸市電の四輪単車は、登場時から全車が低床構造、エアーブレーキ装備の優れモノだった。1920年代、アメリカの路面電車に「バーネイ・セフティー・カー」と呼ばれる軽量構造・ワンマン仕様の低床四輪単車があったが、神戸市電の単車は「アメリカンバーネイ」を彷彿とさせるモダンな風貌をしていた。
楠公東門線を走る1系統板宿行き300型市電の別カットも見てほしい。背景には六甲山系が遠望できる。高床式木造四輪単車を鋼体化した300型は1931年に登場。旧車から引き継いだ軸距の長いマウンテンギブソンMG19台車を装着していた。
もう一点は神戸の官庁街下山手通を走る7系統石屋川行き401型市電。これも低床式木造四輪単車を1933年に鋼体化した車両で、低床仕様のブリル21E台車を装着。神戸大空襲で10両中9両が失われ、唯一生き残った貴重な存在だった。
神戸市営地下鉄の車両は、神戸市電から引き継いだグリーンのツートンカラーの装いで市民の足として活躍している。
先人が昭和の時代に築いた「東洋一の神戸市電」のスピリッツは、令和になった現在も生き続けている。
■撮影：1968年4月2日
◯諸河 久（もろかわ・ひさし）
1947年生まれ。東京都出身。写真家。日本大学経済学部、東京写真専門学院（現・東京ビジュアルアーツ）卒業。鉄道雑誌のスタッフを経てフリーカメラマンに。「諸河 久フォト・オフィス」を主宰。公益社団法人「日本写真家協会」会員、「桜門鉄遊会」代表幹事。著書に「都電の消えた街」（大正出版）「モノクロームの東京都電」（イカロス出版）などがあり、2018年12月に「モノクロームの私鉄原風景」（交通新聞社）を上梓した。
