3年ぶりに日本球界に復帰し、DeNAに入団した藤浪晋太郎。報道によると、契約期間は今季終了までで、推定年俸5000万円という。同じくシーズン途中の入団が決まったドリス(阪神)は推定年俸1400万円、乙坂智(巨人)は推定年俸420万円と報じられているのに比べると、DeNAの藤浪への期待値の高さがうかがい知れる。
藤浪は今季のメジャー登板なし。マリナーズ傘下3Aで21試合に登板して2勝1敗4ホールド、防御率5.79で6月17日に自由契約で退団となった。それでもDeNAは藤浪を再生可能と判断し、獲得に乗り出した。背番号「27」を託したことも期待の表れだろう。DeNAの前身の大洋で201勝をマークした平松政次が背負ったエース番号で、その後もロッテから移籍した小宮山悟氏(現早大監督)、阪神からFA移籍して先発の軸として活躍した久保康友(現関西独立リーグ・兵庫)などが継承している。
7月18日に横浜市内で開かれた入団会見で、藤浪は、「長いイニングも短いイニングもできると思っている。まだまだリーグ優勝を狙える位置だと思いますし、球団の方々にも本気で逆転優勝を狙っているというお言葉をいただいたので、少しでも貢献できるように、本気で優勝を目指して、そこのひとつのピースになれるように頑張っていきます」と決意を口にしている。
制球力不安で復活に懐疑的な見方も
ただ、復活に懐疑的な見方が多いことも事実だ。米国での投球映像を確認したというパ・リーグ球団の編成担当は「直球の球威は十分ですが、制球力の不安という課題を抱えたままだったので、日本球界に復帰しても厳しいかなと感じました。日本球界から3年間離れて、NPB公式球を投げる感覚を取り戻さないといけないし、残りのシーズンが2カ月ほどであることを考えると、短期間で制球力を改善させるのは非常に難しいミッションです」と明かす。
藤浪が活躍できなかったとしても、DeNAは損をしないという見方もある。スポーツマーケティングの担当者は「商業的に言えば、年俸以上の市場価値があると思いますよ」と言い、次のように分析する。
