ソフトバンクのリチャードと巨人の秋広優人、大江竜聖の1対2の交換トレードが5月12日に発表され、1カ月が経った。将来の中心選手として期待が大きかったリチャード、秋広の電撃移籍は大きな反響を呼んだが、新天地でのパフォーマンスを見ると、現実の厳しさを感じさせられる。
【写真】リチャードと秋広が注目される電撃トレードで、実は活躍の場を見つけそうなのはこの左腕
リチャードは6月12日のソフトバンク戦に「8番・三塁」でスタメン出場。古巣相手に勇姿を見せたかったが、0－0の6回無死一塁でエンドランのサインを見落として一塁走者が盗塁死。打席では中飛に倒れて直後の守備からベンチに退くと、試合後にはファーム降格が決まった。
「サイン見逃しは言い訳できませんが、リチャードは必死だったと思います。2ストライクと追い込まれたらカットしてファウルにするなど、何とかして出塁しようという気持ちは見えました。でも、ストライクゾーンに甘く入った半速球でないと打てないのが実情です。全力で振らなくても8割の力で逆方向に本塁打を打てるパワーはある。技術は一朝一夕で身につくものではないですが、打席での意識を変える必要があるでしょう」(巨人を取材するスポーツ紙記者)
リチャードは移籍後初出場となった5月13日の広島戦で、移籍後初アーチを含むマルチ安打の活躍で最高の滑り出しを切り、同月18日の中日戦でも代打で逆転の2号3ランをバックスクリーンに放った。だが、コンタクト率が低い課題が解消されない。42打数4安打で打率.095と1割に満たない。45打席で19三振を喫し、選球眼にも課題が残る。阿部慎之助監督は我慢してチャンスを与えてきたが、サインの見落としは看過できなかった。
長打は二塁打2本だけの秋広
一方の秋広は13試合に出場し、30打数7安打の打率.233、0本塁打、0打点（6月12日終了時）。6月11日の古巣・巨人戦では、3回に糸を引くようなライナー性の打球で右中間を割る二塁打を放った。だが、7安打のうち5安打が単打、長打は二塁打2本だけという数字をどう判断するか。ソフトバンクの球団OBは次のように指摘する。
