日本ハムとソフトバンク「差は確実に縮小」 昨季優勝争った2球団の“力関係”、今季の展望は

　こうして見てみると、昨シーズンと比べて両チームの差は確実に縮まっている印象を受ける。ただ、ソフトバンクに有利な材料と言えるのが経験値の高さだ。日本ハムは若い選手が多いチームだけに優勝経験のある選手が少なく、勝負どころで力を発揮できるかは未知数である。そんなチームをどうマネジメントしていくのか。新庄監督の手腕がより問われるシーズンとなりそうだ。（文・西尾典文）

西尾典文／1979年生まれ。愛知県出身。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。主に高校野球、大学野球、社会人野球を中心に年間400試合以上を現場で取材し、執筆活動を行っている。ドラフト情報を研究する団体「プロアマ野球研究所（PABBlab）」主任研究員。