子ども時代は「赤ピーマン！」と呼ばれ「なんでこんな顔に産んだんや！」と泣いたことも　顔にあざを持つ女性ダンサーの現在地

　生まれつき、顔に大きな赤いあざを持つ30歳の女性がいる。幼少期は「なんでこんな顔に産んだんや！」と母親に泣いて訴え、思春期はカバーメイクであざを隠して過ごした。だが、今はありのままのすっぴんで人生を楽しんでいる。彼女に何が起き、何が変わったのか。

【写真】子どもの頃「赤ピーマン！」と呼ばれたことも…RICACOさんのしなやかなまなざし

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強い子どもだったと思う

「ごめんなー、おばちゃんがこの子を抱っこしたまま転んでしまってな。痛そうやろ？　だから優しくしてなー」

この子、なんで顔が赤いの？　そんなことを無邪気に聞いてきた保育園の子どもたちに、けがをしたんだと笑いながら話す母。

　女性が今も覚えている、幼少期の一コマだ。

　大阪出身で、地元でダンス教室を主宰しているダンサーで振付師のRICACOさんは、単純性血管腫という病気で、生まれつき顔の左半分に大きな赤いあざがある。

「3歳くらいのころには、『なんで私だけ赤いの？』って親に聞いていたみたいです」

　今と違い、「多様性」などという概念はあまり浸透していなかった時代。

「おい、赤ピーマン！」

　小学校低学年のころには、男子からそんなふうにからかわれることもあった。

　運動神経抜群で、クラスで一番足が速かったRICACOさん。悪口を言った男子を追いかけまわして捕まえ、口げんかでも圧倒した。

「強い子どもだったと思います。みんなに勝てると思っていましたから。いじめられたと感じたことは一度もありませんでした」

　RICACOさんは、笑いながら当時を振り返る。　

私はあざがあるから、恋とか無理やな

　将来はダンスの先生やミュージカルダンサーになりたいと、ミュージカルスタジオに入り、夢中で練習した。

　だが、だんだんと心は“大人”になっていく。

　高学年になったころ、男子を異性として意識するようになり、好きな男子もできた。女の子たちとの会話でも、そんな恋話がよく持ち上がるようになった。

　相手がいれば強がればいい。でも、一人になったとき、自分自身には本音は隠せなかった。

「私はあざがあるから、恋とかって無理なんやろなって。一人になるとずっとそんなことを考えていました。誰を好きかなんて、言えませんでしたよね」