「吉井氏はコーチからピッチングコーディネーターになったことで現場を離れた。今後、球団に佐々木を守ってくれる人物がいるかが心配です。どんなにすごい投手でも20歳の若者ですから。グラウンド内外で真っ直ぐ進み想像を超えるような投手になって欲しい。全ての野球、スポーツ関係者の思いです」（ロッテ担当記者）

「才能ある若者が無理を強いられ壊れてしまうこともある。特に商品価値が高い選手には様々な“取り巻き”も出現する。これは野球界だけではなく全てのスポーツに言えること。佐々木の才能は素晴らしくメジャーでも成功する可能性は高い。この先、どのレベルまで育てられるかロッテの責任は重大です」（MLB極東担当スカウト）

　ここまではプラン通りといってもいいプロでのキャリアを歩む佐々木。吉井氏も完全試合を達成した同日、自身のブログで「彼の、成長のスピードには驚かされます。今後の活躍が、めっちゃ楽しみです」と教え子の想像以上の成長ぶりに舌を巻いた。

　佐々木については関係者のみならず日本中の野球ファンが期待している。完全試合はあくまで通過点で、今後はまず日本のプロ野球で絶対的な存在になって欲しい。その先にはメジャーリーグという野球界最高峰の舞台も見えてくる。

暮らしとモノ班 for promotion
2024年この本が読みたい！「本屋大賞」「芥川賞」「直木賞」