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この“3強”に今後、割って入る可能性がある大学はあるか。まずは出雲4位の創価大の名前が挙がる。昨季の創価大は、出雲で2位もドーピング違反で失格となった後、全日本6位、箱根8位だった。迎えた今季は、出雲で2区を任された吉田響（4年）の9人抜き＆区間賞の走りが素晴らしく、今後の全日本、箱根も大いに期待できる4位フィニッシュとなった。ここに留学生のスティーブン・ムチーニ（2年）が加われば、さらに見せ場は作れるはずだ。ただ、優勝できるかと問われれば、現状では厳しそう。3強にアクシデント、ブレーキがあった際にチャンスがあるという位置づけだろう。
城西大は昨季、出雲2位の後、全日本5位、箱根3位と三大駅伝全てでチーム最高成績を残して常に上位を争った。箱根メンバーからは6人が残った今季は、平林樹（4年）、ヴィクター・キムタイ（3年）、斎藤将也（3年）が三本柱を形成する。しかし、出雲ではキムタイこそ3区で区間賞の走りを見せたが、斎藤が1区11位と出遅れ、平林は4区で区間9位と平凡な走りに終わり、7位でのゴールとなった。戦力的にも箱根5区で2年連続区間新を更新した「山の妖精」こと山本唯翔が卒業したマイナス分は大きく、出雲の結果を考えると、今後も厳しい戦いになりそう。出雲2区で区間13位に終わった山中達貴（3年）の奮起に期待したい。
昨季の箱根で4位となって“鉄紺復活”を印象づけた東洋大は、今回の出雲は11位に終わった。ただ、エースの石田洸介（4年）、主将の梅崎蓮（4年）が出雲ではエントリーせず、濱中尊（2年）、迎暖人（1年）、宮崎優（1年）と下級生が出走した。その経験を今後の全日本、箱根に繋げ、U20世界選手権男子5000m代表の松井海斗（1年）も含めて、下からの突き上げがあれば、上位争いに加われる力は間違いなくある。まずは全日本にエントリーされた石田の走りを確かめたい。目標は全日本での3位以内、そして11年ぶりの箱根優勝だ。
ジェーン・スー
西崎彩智
ゲッターズ飯田
