【神話のふるさとを走る】JR木次線　宍道～備後落合／中国山地を越え山陰と山陽を結ぶ。秋は紅葉が見事で、途中には、松本清張の小説『砂の器』にも登場する亀嵩（かめだけ）駅もある（写真：木次線利活用推進協議会提供）

冬が来る前の楽しみ

　最後に挙げる「JR木次（きすき）線」も、そんな鉄道。宍道（島根県松江市）～備後落合（広島県庄原市）間、約82キロ。神話のふるさとを走るローカル線だ。

　木次線と言えば、出雲坂根駅（島根県奥出雲町）と三井野原（みいのはら）駅（同）間の「3段式スイッチバック」が有名。両駅間は直線距離で約1キロだが、高低差は162メートル。この急勾配を列車は「Z字形」に方向転換しながら上る。全国的に珍しく、JR西日本ではここだけ。

「列車は三井野原駅の手前で、トンネルから抜け山肌を走ります。すると、少し前までいた出雲坂根駅がはるか下に見えます。それがすごいイリュージョン、驚きです」

　南田さんが木次線を訪れたのは11年の秋。その時は、出雲坂根駅で途中下車し、町営バスで近くの川にかかる橋まで行って紅葉を眺めた。黄、赤、緑。多彩な色合いの紅葉が、山肌を彩っていたという。

「冬になって沿線に雪が降り積もると、列車は運休になります。秋の鉄道旅は、冬が来る前の楽しみです（笑）」

日本で一番海に近い駅

　そして、鉄道好きの私（筆者）がおススメの秋の鉄道を一つ。JR四国の「JR予讃線」だ。高松（香川県高松市）～宇和島（愛媛県宇和島市）間、全長約298キロ。四国北部の海岸線を忠実にたどる鉄道で、海、川、山、そして街と、変化に富んだ車窓の眺めを楽しめる。中でも途中の下灘駅（同伊予市）は、「日本で一番海に近い駅」で知られる。

　何もない無人駅のその先の海は、どこまでも青く、どこまでも美しい。見上げると、秋の空が高く澄みわたる。

　秋の鉄道旅でしか味わえない、感動がある。（編集部・野村昌二）

南田裕介さん（みなみだ・ゆうすけ）／1974年生まれ。芸能事務所ホリプロのマネジャー。著書に『貨物列車マニアックス　アイ　アム　ア　貨物ボーイ！』など（写真：本人提供）

※AERA　2024年10月14日号より抜粋

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野村昌二

野村昌二

ニュース週刊誌『AERA』記者。格差、貧困、マイノリティの問題を中心に、ときどきサブカルなども書いています。著書に『ぼくたちクルド人』。大切にしたのは、人が幸せに生きる権利。

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