20歳で"えぐい成績"残した投手は…若くしてブレイクも、殿堂入りできなかったMLB選手といえば

　来年はマリナーズなどで活躍したイチローが現役引退から5年が経過し、米国野球殿堂入りの資格を得る。殿堂入りの条件とも言われる通算3000本安打をマークし、今でもメジャー記録のシーズン262安打を達成するなど資格1年目での快挙達成は確実視されている。

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　だが、殿堂入りに想像以上に難しい。これまでもキャリアの序盤では殿堂入りを期待されながら、“安定的”に成績を残すことができずに栄誉を逃したスター選手も多く存在する。

　野手ではノマー・ガルシアパーラ遊撃手（レッドソックスなど）がその筆頭だろう。

　1994年のドラフト1位（全体12位）でレッドソックス入りしたガルシアパーラは1996年の8月末にメジャーデビュー。23歳で迎えた翌年に名門の遊撃手として定位置を確保すると、153試合に出場してリーグ最多の209安打をマークし、打率.306（ア・リーグ13位）、30本塁打（同15位タイ）、98打点（同20位）、22盗塁（同13位タイ）という好記録を残すと、オールスターへの初選出に加え、新人王、シルバースラッガー賞を同時に獲得した。

　その後も順調な成長を見せ、1998年シーズンは打率.323（同6位）、35本塁打（同10位タイ）、122打点（同7位）をマークして、MVP投票ではホアン・ゴンザレス外野手（レンジャーズ）に次ぐ2位に。1999年シーズンには打率.357を記録して初のタイトルを獲得すると、2000年には打率.372という驚異的な数字で、右打者としてはジョー・ディマジオ外野手（ヤンキース）が1939－40年に達成して以来となる2年連続の首位打者となった。この頃、他チームで強打の遊撃手として人気を集めていたアレックス・ロドリゲス（当時マリナーズ）、デレク・ジーター（ヤンキース）と並び、リーグを代表する選手の一人に瞬く間に上り詰めた。

　だが、2001年に手首の負傷で21試合の出場に終わると、その後は股関節の負傷などもあり、満足にシーズンを通して試合で出場できたのは2002年からの2年のみ。2004年のシーズン途中にはカブスにトレード移籍し、ドジャースを経て、2009年に在籍したアスレチックスを最後に現役を終えた。