【下山進＝2050年のメディア第28回】フィナンシャル・タイムズコンサル部門が日本の地方紙に教えたこと

　このコラムがまだ週刊朝日に連載されていた時代に、PIANOという会社についてとりあげたことがある（2022年8月19・26日合併号）。

　英エコノミスト誌や週刊文春電子版、文藝春秋電子版などにデジタル購読のシステムを提供している会社だ。そのコラムを読んで、日本のある出版社の社長がコンタクトをとってきたことがあった。彼の会社のシステムは、2000年代のガラケー時代のままで、せっかくユニークなコンテンツを提供しているのに、紙の定期刊行物の部数は減り続け、なんとかならないかとPIANOのことについて聞いてきたのだった。

　そこで日本のPIANOの代表を彼に紹介したが、結果からいうと商談にはならなかった。PIANOは課金のシステムや、分析のツールを売る会社で、コンサルはやらないからだった。DXが極端に遅れている会社だと、そもそもパンフレットの言葉の意味がわからない。DXを成功させるためには、ダイヤモンド社のように（2023年8月14・21日合併号、8月28日号）、組織そのものを大幅に変えていかなければならないがそのやり方がわからない。

　そんなことを経験していたので、英国のフィナンシャル・タイムズ（FT）がメディア向けのコンサルビジネスを始めたと聞いた時に、これは需要があるのではないかと思った。日本の地方紙もそれを利用しているという。

　が、一方でうまくいくのかと半信半疑だった。そもそも英国のFTと日本の地方紙では条件が違いすぎる。

　ここ数年日本の地方紙は、ようやくデジタル有料版を始めているが、その会員数は十勝毎日新聞などの例外をのぞき2000もいっていない。

　対するFTは2002年にはデジタル有料版を始め、2022年には有料会員数が100万を突破している。

　そもそも、参考になるのか？　そんな疑問を実際にFTのコンサル部門FT Strategiesが行った「サブスクリプション・アカデミー」に参加した地方紙の幹部に聞いたところ、「よかった」という。聞いてみると、FTのやりかたを教えるわけではなく、それぞれの新聞社がどうすれば、サブスク事業を育てられるのかをコンサルするということのようだった。