佐々木朗希「ドジャース確定説」も…メジャー挑戦なら“なりふり構わず”動きそうな球団は

　ロッテ・佐々木朗希がメジャー挑戦となった場合、ドジャース移籍が既定路線と言われているが本当なのだろうか。多くのMLB球団が興味を示す中、かつて日本人選手も数多く在籍したチームも“本命”の1つとして浮上しているという。

【写真】イチローだけじゃない！MLBの年金額「満額支給」の日本人選手がこちら（ほか3人）

　大谷翔平（ドジャース）をはじめMLB絡みの話題が世間を賑わせているが、「ロウキの行先は新金満球団・ドジャース」というのもその1つ。開幕早々の3月31日（日本時間1日）には、米『USA TODAY』紙が「世界最高の投手の1人であるロウキ・ササキはシーズン後にドジャースと契約するプランがあると複数のGMたちは考えている」と伝えた。

「タブロイド紙やネット媒体ではなく歴史と名声がある全国紙の記事。しかし内容に関しては複数球団GMの予想でしかない。ドジャースと日本球界のパイプの太さは知られているとはいえ、現状で可能性の1つにしか過ぎない」（在米スポーツライター）

「野球協約違反のタンパリング（事前接触）に当たる」と打ち出す米マスコミもあるなど、日米で大々的な話題となっている。

　佐々木自身にMLB挑戦の願望があるのは間違いない。昨年末には所属球団のロッテにポスティング制度を使用して早期の渡米を直訴したと報道された。契約交渉は1月末のキャンプ直前まで長引き、記者会見ではロッテの松本尚樹球団本部長が「（メジャー行きは）いきなり言い出したわけではない」と入団当初からメジャー挑戦への意欲があることを認めている。

「メジャーへの挑戦願望があることは知られていたが、公の場でそれを認めたことで獲得競争が加速するはず。年齢も若い金の卵なので、最低でも15球団前後は興味を持つだろう」（MLBアジア地区担当スカウト）

　今季初登板となった3月31日の日本ハム戦（ZOZOマリン）にはメジャー8球団のスカウトが集結。ドジャースをはじめ、各球団が本腰を入れて調査を始めたようだ。

　昨年オフには大谷と山本由伸が入団したドジャースが“大本命”と言われている中、「黙ってそれを見ているわけはない」と思われているメジャーの球団がある。