日本人選手は平凡な成績なのに“高報酬”　LIVゴルフの際立つ”タイパ”の良さ

　2021年に設立され、翌22年に初のシーズンを迎えた「LIVゴルフ」が3年目のシーズンを迎えている。サウジアラビアのオイルマネーを資金源に、次々に世界のトッププロを引き抜いてきた新興ゴルフリーグで、この3年のゴルフ界に数々の議論を巻き起こしてきた。

【写真】オファーは500億円超え？　LIVゴルフから引き抜きの噂があった日本人選手といえば

　一番の驚きは、その巨額な資金で、当初、フィル・ミケルソン（米）は2億ドル（約298億円）、ダスティン・ジョンソン（米）は1億5000万ドル（約223億円）、ブライソン・デシャンボー（米）は1億ドル（約149億円）で引き抜いたとされている。

　さらに昨年12月には世界ランキング3位のジョン・ラーム（スペイン）を獲得。その契約金は700億円超えと言われており、“お金でトッププロを買っている”というアンチの声などどこ吹く風だ。

　とにかく、2020年以降のメジャー15戦を見ると「LIVゴルフ」所属のプロが7勝を占めており、PGAツアーと「LIVゴルフ」のそれぞれに所属するトッププロたちの勢力図は甲乙つけがたいという状況だ。

　ここまで「LIVゴルフ」でプレーしているプロたちが、世界最高峰のPGAツアーではなく「LIVゴルフ」を選択する理由は何かと聞かれれば、もちろんお金がトッププライオリティだろう。

　3日間54ホールで年間の試合数は2023年と2024年が14試合ずつだけ。毎週のように全米中を転戦していたプロたちにとってみれば、巨額の契約金を手にしながら負担の少ない日程でプロ活動ができるとなれば、「LIVゴルフ」に気持ちがなびくのも無理はない。

　PGAツアーや国内男子ツアーなど世界の男子ツアーでは当たり前の4日間72ホール競技が、3日間54ホールになるだけでも負担が少なくなるのに、もらえる賞金は優勝すれば400万ドル（約6億万円）。しかも予選落ちがなく、54人の出場選手全員が賞金を手にできるとなれば、所属する選手にとってはこれ以上の待遇はないのかも知れない。