「きょうは銀婚式だね」

「役に立たない私だけど、これからもよろしくお願いします」　

　初美さんが旅立ったのは、その約1年後のことだった。　　

　一人残された側のその後も、人それぞれだ。10年目の今も、心にぽっかり空いた穴が埋まることはない。「妻孝行」をする前に先立たれてしまったことが悔いに残り、消えることはないという。　

「恩返しできないままというのが、一番つらいんだよなあ」と、ダンカンさんは正直な胸の内を明かす。　　

　それでも、ダンカンさんは父親として働き、妻に任せっきりだった家事を覚え、子どもを育て上げた。初美さんへの思いを文字やメッセージで発信し、彼女の存在を残し続けようとしている。　

　遊び大好き芸人夫と、共に生きたしっかり者の年下妻。　

「ママリンは『戦友』だったと思っています。僕の妻であり、時にはきょうだいであり、母であり、子どもであり、同僚であり、先生でもあり。全部をひっくるめて『戦友』でした」　

　初美さんの姿を思い返しながら、ダンカンさんはまた涙をぬぐった。

（AERA dot.編集部・國府田英之）

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