＜俺の唯一の心残りはお前だったなあ＞（妓夫太郎／11巻・第97話「何度生まれ変わっても＜後編＞」）
妓夫太郎はそんな後悔を心の中でつぶやいた。ならば妹を不幸せにしたのは妓夫太郎だったのか。そんなはずはない。答えは「妹」の言葉の中にある。
＜絶対離れないから ずっと一緒にいるんだから！！ 何回生まれ変わっても アタシはお兄ちゃんの妹になる絶対に！！＞（梅／11巻・第97話「何度生まれ変わっても＜後編＞」）
おしゃべりな妓夫太郎の数々の言葉には、彼の願いが隠されていた。美しい顔、恵まれた体格、優しい妻、特別な才能、他者を救うこと、人に感謝されること。そして、妹の幸せな未来。
妓夫太郎は、地獄から妹だけはなんとか救おうとしたが、妹の幸せは「兄と一緒にいる」ことだった。それに気づいた時、妓夫太郎の心は少しだけでも救われただろうか。妓夫太郎は立派な兄だった。堕姫にとって、梅にとって、唯一無二の最高の兄だった。
植朗子
伝承文学研究者。神戸大学国際文化学研究推進インスティテュート学術研究員。1977年和歌山県生まれ。神戸大学大学院国際文化学研究科博士課程修了。博士（学術）。著書に『鬼滅夜話』（扶桑社）、『キャラクターたちの運命論』（平凡社新書）、共著に『はじまりが見える世界の神話』（創元社）など。
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植朗子
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