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NPBで活躍した一流プレイヤーたちがメジャー球団と大型契約を次々に結んでいるが、この流れは止まりそうにない。
【写真】イチローだけじゃない！MLBの年金額「満額支給」の日本人選手がこちら（ほか3人）
今オフは山本由伸（オリックスからポスティング）がドジャースと投手史上最高額となる12年総額3億2500万ドル（約472億3000万円）、松井裕樹（楽天から海外FA）はパドレスと5年総額2800万ドル（約40億7000万円）で契約。今永昇太（DeNAからポスティング）もカブスと平均年俸が1500万ドル（約21億8000万円）の複数年契約を結んだと報道されるなど、日本では考えられない額のお金が飛び交っている。
「MLBの好景気からすると不思議ではない。仮に活躍できなくても次の選手に投資して回収しようとする。今後もNPBの選手は投資のターゲットになる」(スポーツマーケティング関連会社関係者）
昨年3月に開催されたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で世界一に輝いた侍ジャパンのメンバーを中心に動向が注目されているというが、特に投手への評価は高いという。
「投手では早期のMLB挑戦を訴えた佐々木朗希（ロッテ）や、球界屈指の抑えライデル・マルティネス（中日）が人気。野手では岡本和真（巨人）、村上宗隆（ヤクルト）らの名前も聞くが、投手に比べれば関心は低い。ともに打撃優先の選手で守備のポジションも限られる。筒香嘉智（今季はジャイアンツとマイナー契約）の前例もあり、似たようなタイプで敬遠されやすい」（MLBアジア地区担当スカウト）
最も注目されているのは現在22歳の“令和の怪物”佐々木。今オフにポスティングでメジャー挑戦を希望しているという報道もあったが、「25歳ルール」があり当面はマイナー契約しか結べない。「ポスティングで移籍して球団へお金を残して恩返しすべき」という声も聞こえるが、ロッテ・高坂俊介球団社長が条件付きでのメジャー挑戦を許可すること示唆するなど、早いタイミングでのメジャー移籍の可能性も出てきた。
「大谷翔平（ドジャース）は2017年オフに23歳で渡米した。NPB時代に所属していた日本ハムは大谷のメジャー移籍後に有形無形の利益を得た。ロッテも目先のお金にこだわらなければ、早い段階での渡米を認めるのではないか」（ロッテ担当記者）
ジェーン・スー
西崎彩智
ゲッターズ飯田
