標高8千メートル峰「真の山頂」で登山界に激震　GPSやドローン技術の発達で登山の在り方も変化

　8千メートル峰14座すべての登頂を達成した四十数人のうち、「真の山頂」に到達したのは3人のみとした調査結果に揺れた登山界。GPSやドローン技術の発達で登山の在り方も変化を余儀なくされている。AERA 2023年12月25日号より。

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　標高8千メートルを超える領域は、「デス・ゾーン」と呼ばれる。酸素濃度は地上の約3分の1、文字通り生命の痕跡すら感じられない場所だという。日本人としてただひとり、世界に14座ある8千メートル超の山すべてに登頂した竹内洋岳（ひろたか）さんは、かつてこう語っていた。

「8千メートル峰の山頂は本当に怖いんです。低温で全部が凍っていて、酸素も薄い。生きるのに必要なものが何もないような……。それに、すごくうるさい。風の音や心臓の鼓動、ゼエハア息をする音が大きく聞こえる。緊迫感があって一刻も早く立ち去りたくなる場所でした」

　そんな8千メートル峰登山を巡り、ここ1年ほどある騒動が登山界をざわつかせた。きっかけは22年7月。ドイツの登山史研究者エバーハルト・ユルガルスキーらが、高所登山情報サイト「8000ers.com」上で、これまでの登山史を覆すような調査結果を公表した。

　エベレストを筆頭とする8千メートル峰14座すべての登頂に初めて成功したのはイタリアのラインホルト・メスナーだ。1970年から足かけ17年かけて挑み、86年に達成した。その後2022年までに世界で四十数人が達成しているとされてきた。だがユルガルスキーのチームは、空撮写真などを用い、過去の写真や証言と照らして精査した結果として、「14座すべての『真の山頂』に到達したのは3人（当時）のみ」と発表したのだ。

空撮の発達で明確化

　メスナーのほか、女性初の成功者エドゥルネ・パサバンや日本初の竹内さんらが、いずれも1〜2座で真の山頂に立っていないとされた。メスナーの場合、85年に登ったアンナプルナが最高地点まで標高差で約5メートル足りなかったとみなされた。

　そして今年9月には、ギネスワールドレコーズ社がメスナーらの記録を見直すと発表、日本の一般紙なども相次いで報道する事態となった。

　ただし、これらは登頂の詐称などではない。過去には嘘をついたことが明らかになったケースや勘違いなどもあるが、メスナーや竹内さんらの例は違う。