ダイヤのペンギン100万円でも｢貧しさ｣は底なし　政治より｢ナンノ離婚｣を選ぶ国民の病　北原みのり

　2023年もあとわずか。紛争、虐殺、戦争のニュースに重たい気分になりながらも、東京の街を歩けば、クリスマス商戦真っ盛りで街はきらめき、ショッピングバッグを持ち歩く人々の笑顔と多くすれ違う。この国は今、平和なのだろうか。豊かなのだろうか。

　先日、ジュエリーショップに行ったら、ダイヤモンドのペンギンの小さな置物が100万円ちょっとで売られていた。こんなもの誰が買うのか……と見入っていたら、30代前半くらいの若い女性が「わぁかわいい！」と言ってから数分でクレジットカードを出したので、本当に本当に本当にショックを受けた。1万円を使うくらいの感覚で100万円をポンとすぐに使える層というのを目の当たりにすると、「格差」という言葉がドンッと脳内に響く。ダイヤのペンギンなんて、何に使うのか？ という平凡な疑問など、庶民が背負っておけ！ という感じだろうか。ああ、なんてこと、日本社会の格差はかくも広がりつつ……と、ぼんやり歩いていると、別の店で中型犬ほどの大きさの金色のゴリラが売られていた。思わずふらふらと中に入って、「その金のゴリラは、おいくらですか？」と聞いてみた。「10万数千円（←はっきり覚えてない）です」と、黒いスーツをビシッと着た店員がにこやかに答えてくれた。へーと、ゴリラを見つめる。隣には銀色のゴリラもいた。狭い店内にはお客さんが何人もいて賑わっているので、きっと金のゴリラも遠くない未来に売られていくのだろう。

　日本は今、どのくらい、豊かで、どのくらい、貧しいのだろうか。