同じ時期、やはり病床に伏していた正岡子規が、その売れ行きに嫉妬して『一年有半』への批判を新聞に立て続けに書いている。二人とも明治という時代を代表する奇人と言っていいだろう。兆民の死は1901年（明治34年）12月、享年54。子規は、その9ヶ月後、02年の9月に34歳で亡くなっている。どちらも最後まで筆を離さない壮絶な死だった。
中江兆民は、坂本龍馬から幸徳秋水に連なる高知の大らかなリベラリストたちの系譜の中核に位置する。だが一方で、兆民が政治ではなく文学を志していれば、日本文学は別の発展の仕方をしていたかもしれないと考えるのは妄想に過ぎるだろうか。
ちなみにこの時期、明治政府を支えた薩長土肥出身の作家はほとんどいなかった。詩人の大町桂月が唯一の例外だろうか。幕末雄藩の出身者たちは、優秀な人物なら皆政治や経済、あるいは軍人として出世できた。明治の文学は、旧幕臣や佐幕派の侍の師弟たちが支えていた。
平田 オリザ
平田オリザ
1962年東京都生まれ。劇作家、演出家、劇団「青年団」主宰。芸術文化観光専門職大学学長。江原河畔劇場・こまばアゴラ劇場芸術総監督。国際基督教大学教養学部人文科学科卒業。94年初演の『東京ノート』で翌年第39回岸田國士戯曲賞受賞。98年『月の岬』で第５回読売演劇大賞優秀演出家賞、最優秀作品賞受賞。2001年初演の『上野動物園再々々襲撃』で翌年第９回読売演劇大賞優秀作品賞、02年『その河をこえて、五月』で第２回朝日舞台芸術賞グランプリ、ほか受賞多数。18年初演の『日本文学盛衰史』（原作／高橋源一郎）で翌年第22回鶴屋南北戯曲賞受賞。主著に『芸術立国論』（集英社新書）、『わかりあえないことから─コミュニケーション能力とは何か』『下り坂をそろそろと下る』（共に講談社現代新書）、小説『幕が上がる』（講談社文庫）など。
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平田オリザ
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