平田オリザ
1847年に土佐で生まれ、幼少の頃に坂本龍馬に会ったという中江兆民。1871年にフランスに留学し、ルソーの『社会契約論』を漢文訳するなど、フランスの思想を広め、自由民権運動の理論的支柱となった。彼が書いた『三酔人経綸問答』について、平田オリザさんの『名著入門 日本近代文学50選』（朝日新書）から抜粋、再編集しその魅力を解説する。なお、『三酔人経綸問答』はNHKの番組「100分de名著」で、平田オリザさんを案内人に放送されている。
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政治の世界で際立った文学性
私は哲学を志して大学に入ったのだが、地道な研究や語学が苦手なこともあり、少し日和って近代日本社会思想史という分野を専攻した。明治の近代化と、それを支えた思想家たちが研究対象で、卒業論文の対象は中江兆民。卒論の表題は『日本ニ哲学ナシ』という青臭いものだった。これは兆民の最晩年の著作『一年有半』の一節からとっている。
中江兆民は喉頭癌で余命一年半と宣告されてから、随筆集『一年有半』を書き（1901年）、さらに「わが日本古より今にいたるまで哲学なし」と喝破して、本邦初の本格的な哲学書（となるはずの）『続一年有半』に挑んだ。だが残念ながら『続一年有半』は中江自身が希求したほどの学問としての厳密性からはほど遠く、一部破綻さえしている。余命幾ばくもない兆民に、それだけの仕事を期待するのは無理だったのかもしれない。
平田オリザ
1962年東京都生まれ。劇作家、演出家、劇団「青年団」主宰。芸術文化観光専門職大学学長。江原河畔劇場・こまばアゴラ劇場芸術総監督。国際基督教大学教養学部人文科学科卒業。94年初演の『東京ノート』で翌年第39回岸田國士戯曲賞受賞。98年『月の岬』で第５回読売演劇大賞優秀演出家賞、最優秀作品賞受賞。2001年初演の『上野動物園再々々襲撃』で翌年第９回読売演劇大賞優秀作品賞、02年『その河をこえて、五月』で第２回朝日舞台芸術賞グランプリ、ほか受賞多数。18年初演の『日本文学盛衰史』（原作／高橋源一郎）で翌年第22回鶴屋南北戯曲賞受賞。主著に『芸術立国論』（集英社新書）、『わかりあえないことから─コミュニケーション能力とは何か』『下り坂をそろそろと下る』（共に講談社現代新書）、小説『幕が上がる』（講談社文庫）など。
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