神素子
思わず父に「うちの近くの施設に移らない？」と聞いた貂々さん。返事はまさかの「いいよ」でした。
「関西に来たら、友達にも親戚にも会えなくなっちゃうよって言ったんですが、いいよって。考えてみればコロナ禍で、私以外に面会に来る人はいなかったんです」
関西でホームを探そう！ そう決意し、今度は高齢者ホームに詳しい知り合いに相談したそうです。貂々さんの条件は二つ。年金の範囲で暮らせること、介護しすぎないこと。勧められたのがケアハウス（軽費老人ホームの一種）でした。
「見学に行ったとき、施設長さんにも自分の条件を正直に伝えました。そしたら『私も同じ思いでこの施設を運営しています。金銭的な負担は少ないほうがいいし、入居者も自分でできることは自分でやってもらいたい』と言ってくれました」
それから2年。ケアハウスでの生活が合っているのか、父は幻聴もなくなり、週2回移動販売のスーパーでの買い物を楽しむ生活だとか。
「認知症が重くなったら、同じ敷地にある特別養護老人ホームに移ることもできるので安心しています」
夫婦で入居できる施設どうして少ないの？
貂々さんがホーム探しに奔走する姿を見て、夫の「ツレ」さんも動き始めました。ツレさんの両親も関東在住。パーキンソン病を患う義父を義母が一人で介護していたのですが、コロナでデイサービスが閉鎖。介護の負担は、高齢の義母の肩にズッシリとのしかかりました。
「ツレは私と父の様子を見て、『本当に困る前に入居させよう』と考えたようです。いろいろ調べて、実家近くの介護付き有料老人ホームに入居できました」
ところが義母が「やはり自分がそばで見守りたい。家に連れて帰りたい」と言い始めたのです。
「寂しくなったんでしょうね。でも義母が一人で介護するのはもう無理なので、2人いっしょに入居できる施設を探しました」
高齢者ホームは個室が多く、2人入居は高額の有料老人ホームが中心。粘り強く探すなかで、予算内の施設に空きが見つかりました。
「施設探しって、タイミングと運が大きいなぁって実感しています」
peco
ラリー遠田
沖昌之
