【4】優秀な外国人ストッパー

　来日当初は牽制やクイックモーションもままならなかったライデル・マルティネスが、18年0、19年8、20年21、21年23、22年39（タイトル獲得）と数字を伸ばし、史上35人目の通算100セーブを今季達成した。

　中日は過去、星野仙一、鈴木孝政、牛島和彦、与田剛、岩瀬がストッパーでタイトルを獲得している。終盤三振で打ち取りたい場面は多く、マルティネスのような160キロ近い快速球を投げられる外国人投手がストッパーを任せられるのだ。特に中日は郭源治（通算116セーブ＝88年優勝＝MVP）、宣銅烈（通算98セーブ＝99年優勝）、エディ・ギャラード（通算112セーブ。00年と02年にタイトル）らで成功している歴史がある。

　マルティネスはすでに郭の116セーブを破った。昨年45ホールドポイントで「最優秀中継ぎ投手」に輝いたジャリエル・ロドリゲスは今シーズン前に亡命し、「勝利の方程式」が崩れてしまった。マルティネスにはこのまま中日で活躍してもらいたいものだ。

（新條雅紀）

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