NPBで苦戦目立つ台湾人選手、野手で成功は“日本育ち”だけ　今後の逆襲はあるのか

　ここ数年、NPBで苦戦することが多い外国人選手。中でも特に大きな期待を受けて来日しながら、その期待に応えられなかった代表例と言えば王柏融（日本ハム）ではないだろうか。台湾リーグでは2年連続打率4割をマークし、2017年には三冠王にも輝くなど大活躍し、複数球団の争奪戦のすえ2018年に来日して日本ハムに入団。しかし4年間の在籍で一度も規定打席に到達することができず、通算159安打、14本塁打、打率.235という寂しい数字で今オフに自由契約となった。

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　今年で29歳とまだ若く、来季については育成契約を結ぶ方針であると報じられているが、4年続けて結果を残せなかったことを考えると、ここから這い上がって一軍で活躍することは難しいと言わざるを得ないだろう。

　王は期待に応えることができなかったが、2000年以降に台湾から来日して成功した例と言えば許銘傑（西武→オリックス）と張誌家（西武）の2人である。許は来日2年目の2001年に先発として11勝をマーク。その後はなかなか成績を残せないシーズンも長かったがリリーフとして復活すると、2011年オフにはFAでオリックスに移籍した。通算301試合に登板して49勝2セーブ39ホールドは立派な数字と言えるだろう。

　入団直後のインパクトが強かったのが張だ。2002年のシーズン途中に来日すると、約4カ月の出場ながら10勝をマーク。チームのリーグ優勝にも大きく貢献した。翌年以降は少し成績を落とし、実働は3年に終わったものの通算26勝を挙げた。ちなみに2002年は許が9勝、張が10勝をマークしており、この2人の活躍がなければ西武のリーグ優勝の可能性は低かったとも言える。

　この2人以上に安定感があったのがチェン・ウェイン（中日など）だ。2004年に19歳という若さで来日して中日に入団すると、来日6年目の2009年には先発の柱となり防御率1.54という驚異的な数字で最優秀防御率のタイトルを獲得。味方の援護が少なく二桁勝利は2010年の13勝だけだったが、2008年からは4年連続で防御率3点以下を記録している。その後はメジャーでも3度の二桁勝利をマークするなど活躍。2020年にロッテでNPB復帰した後は故障の影響もあり結果を残すことはできなかったが、日米通算96勝は見事という他ない。