天プロで開催しているトーナメント「龍魂杯」は、出ているみんなが率先していい試合をファンに見てほしいという気持ちが特に伝わってくる。「龍魂杯」の題字は女房が亡くなる前に筆をとって書いてくれたもので、俺と女房の合作のような大会だ。

 そんな大会を盛り上げてくれる選手たちは、本当に感謝しているし、ここで一生懸命やっていればきっとどこからか声がかかるし、チャンスはあると思う。「誰かがどこかで見てくれている」というやつだ。

 俺もアメリカ修業時代は、全然知らないテリトリーを転戦しているときでも、この言葉を支えに頑張ってこられた。選手たちが俺と同じように思ってくれればありがたいし、そうなってほしい。ここで必死にやっていれば誰かが注目してくれると、自信を持ってリングに上がってほしい。

 天プロのプロレスも来年はもっともっと発展させていかなきゃいけないと思う、それがわざわざ会場に来てくれたファンに対する返礼だ。来年は俺も家族で力を合わせて前に進んでいくしかない。それをファンの人に見てもらって、元気を感じてほしい。会場にはなかなか行けないけど、その分代表にはまた頑張ってもらうかな。ただ、選手たちのことは当面、映像でチェックしているから油断するなよ!

(構成・高橋ダイスケ)

天龍源一郎(てんりゅう・げんいちろう)/1950年、福井県生まれ。「ミスター・プロレス」の異名をとる。63年、13歳で大相撲の二所ノ関部屋入門後、天龍の四股名で16場所在位。76年10月にプロレスに転向、全日本プロレスに入団。90年に新団体SWSに移籍、92年にはWARを旗揚げ。2010年に「天龍プロジェクト」を発足。2015年11月15日、両国国技館での引退試合をもってマット生活に幕を下ろす。

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天龍源一郎

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天龍源一郎(てんりゅう・げんいちろう)/1950年、福井県生まれ。「ミスター・プロレス」の異名をとる。63年、13歳で大相撲の二所ノ関部屋入門後、天龍の四股名で16場所在位。76年10月にプロレスに転向、全日本プロレスに入団。90年に新団体SWSに移籍、92年にはWARを旗揚げ。2010年に「天龍プロジェクト」を発足。2015年11月15日、両国国技館での引退試合をもってマット生活に幕を下ろす。

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