徳川家臣団のなかで歴史学者が「智将」トップに選んだのは？　家康に近く安定感も抜群の家臣

　徳川家康は、関白秀吉に「私は殿下のように名物の茶器や名刀は持たないが、命を賭して仕えてくれる五百ほどの家臣が宝」と、控えめに誇ったという。週刊朝日ムック『歴史道 Vol.25 真説！徳川家康伝』では、徳川家を支えた猛将、智将、忠臣などを、歴史学者の小和田泰経氏が採点。各武将の生き様と能力を解説している。今回は、予言者のごとく頭脳で支えた「智将」をピックアップした。1位となったのは――。

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　城一つを保つ程度の武士団なら、城主が将と参謀の役目を兼ねてもやっていけるが、複数の国を統治する大大名ともなれば、それなりに人材が必要となる。家康も、三河の小領主だった頃は武勇に優れ忠義を尽くす家臣がいれば事足りたが、版図を広げるにつれて頭脳で貢献する智将が必要とされるようになってきた。

　領国経営を得意とする人材、土木に強い人材のほか、朝廷や公家社会とコネクションを持つ人材も欠かせない。

　合戦一つ取ってみても役割分担は必要。刻一刻と状況が変化する火急の際には、主君の判断を一々仰ぐ余裕はなく、入手できた情報から適切な対応を導き出し、家臣が独断で実行できなければならない。

　このような理由から、成長を続ける戦国大名には軍師、知恵袋と呼べる存在が不可欠だった。

　例えば、豊臣秀吉には竹中半兵衛、黒田官兵衛、石田三成など、時代ごとにそれぞれ知略で貢献する右腕がいた。家康も、その前半生では酒井忠次や石川数正が、天下を争う頃からは本多正信や榊原康政らが知恵袋として仕えた。

　もちろん家康自身も戦国における第一級の智将といえるが、常に正しい判断を下せるとは限らない。また独断専行タイプの主君ではなかったため、献策する左右の家臣の頭脳が求められた。

　家康の創業期を支えた忠次と数正は、東三河と西三河の統治をそれぞれに任せられるなど、内政で活躍。外交面でも難しい判断を求められる対上杉、織田、豊臣外交の窓口となるなど、重用された。

　そして、2人が表舞台から去るのと前後して台頭してきたのが本多正信と榊原康政だった。家康よりひと回りほど年長の忠次や数正と異なり、同年代の正信や年下の康政は、家康にとって政治から謀略まで忌憚なく言葉を交わせる相手だったことは想像に難くない。