「脳の覚醒は起きて3～4時間でピークを迎えます。7時に起きている人は10～11時ごろが覚醒のピーク。前頭前野もまだ疲れていないはずなので、最も仕事のパフォーマンスが上がりやすい。反対に、もしこの時間帯に眠くなる場合は、睡眠不足が疑われます」（同）

　IT企業の総務で働く女性（30）は自分の仕事ぶりについて、「我ながら効率が悪いと思う」と嘆く。

　目覚ましをかけるのは毎朝6時。寝起きが悪いので、ベッドの中でそのまま30分ほど過ごす。9時に出社してから30分ほどかけて経済新聞を読み、9時30分の始業後はメールのチェックや返信に1時間程度。コーヒーをいれてネットニュースを流し読みし、11時過ぎからプレゼン用の資料作りに取り掛かる。資料作りにエンジンがかかってきたところで昼休みに入るため、午前中はまったくはかどらず、定時の17時30分に仕事が終わることはほぼない。枝川教授はこうアドバイスする。

「起床後3～4時間を、メールチェックやネットサーフィンに費やすのはもったいない。多数の情報を処理するのに向いていますし、適切な価値判断もしやすい。この時間は重要な知的作業に向いています」

　仕事は（1）重要で緊急のもの（2）それほど重要ではないが緊急のもの（3）重要だが緊急ではないも（4）重要でも緊急でもないもの、に分けることができる。まず（1）をやるとして、（2）と（3）のどちらを優先するのかは難しいが、脳の働きを考えると、起床後3～4時間以内に（3）に取り掛かりたい。

（編集部・川口穣、ライター・熊谷わこ）

※AERA　2019年11月11日号

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