ネックは価格？　注射数本で花粉症の症状抑制する夢の新治療法

　注射数本で花粉症の症状を抑える。そんな夢のような治療法が、実用化間近だという。専門家に話を聞いた。

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　次世代の花粉症の治療法として注目されるのが「抗体療法」だ。

　スギ花粉の抗原が鼻の粘膜内に入ると、異物を認識する細胞が作用し、「スギ特異的IgE抗体」というスギ花粉にぴったり合う抗体が作られる。抗体が抗原をつかまえて結合することで、くしゃみや鼻水などといった症状の原因となる物質が放出される。

　この結合を妨げる薬剤を投与することでアレルギー反応を抑制するのが、抗体療法だ。日本医科大学の大久保公裕教授は言う。

「抗体治療は、数回の注射でシーズン中はほぼ症状を抑えられることが確認されています。アレルギー性ぜんそくの治療では既に保険適用されていますが、日本でアレルギー性鼻炎に対する抗体療法が実用化されれば世界初となります」

　既に臨床試験が終わっており、数年内に実用化の見込みだという。

　抗体療法の難点は治療費が高額なことだ。注射1本あたり6万～7万円で、将来的に保険適用されても1シーズンに数万円かかるとみられる。ただ、この記事を読んだ本誌編集長（50）は「花粉症に悩まされずに済むなら、それぐらい出しても惜しくない」とすでに前のめりだ。

　日本発の技術が花粉症を制する日は、そう遠くなさそうだ。（編集部・渡辺豪）

※AERA　2019年2月18日号より抜粋