後藤太輔
白い歯もよくみせた。報道陣との会話にも積極的で、2日目の練習前には、「何がいいですか？」とSPとFSのどちらが見たいかを尋ねてきた。FSのリクエストが多いと「じゃあSPやります」と言って記者らの笑いを誘い、実際にはFSの曲を通して演じた。
フォトセッションでは求めに応じて次々とポーズを取ったが、親しいカメラマンにレンズを向けられると、リクエストとは違う野球のバットを振るしぐさ。撮影時間が短いこともあって「違う違う」とカメラマンは苦笑い。そんなやりとりで、周囲を和ませた。
●自分の理想が見えた
特に印象的だったのは、自信あふれる言葉を数多く口にしたことだ。例えば、
「代表に選ばれたら金メダルを狙ってしっかりやっていきたい」
「（自分の強みは）全部です。スピンがもともと得意で、小さいときはスケーティングを重視して練習した。何もかも、得意と胸を張れる。どこを切り取っても羽生結弦ってうまいなと思ってもらえるスケーターを目指しているし、全部が自分の武器と自負しています」
「クリーンに滑り切れるようになれば、必然的に結果はついてくる。そこは自信を持ってやらなきゃいけない」
去年はけがもあって滑り込みが足りず、シーズン開幕直前にも焦っているという話が漏れ伝わってきた。この夏の羽生に、焦りはみじんも感じられない。
「質のいい練習、質のいいケア、質のいいジャンプを跳び続ければ、必然的にけがは少なくなる」
「どんな状況でもリカバリーとして何でも跳べるように、常に高いレベルの練習をしています」
と話し、プログラム後半に4回転を3回入れることも、
「すごく手応えをつかんでいる。自信がある」
現在のコンディションがいいだけではない。
「この3年間でいろんなことを練習し、多種多様な部分を磨いていけるようにしているし、自分のスケートの理想的なものが見えてきている」
と話すなど、ソチ五輪後、あらゆることに妥協なく取り組んできた積み重ねこそが、その自信の最大の裏付けだ。
コーチとも、
「1＋1が3になったり4になったり、そういう作業がうまくできるようになった」
と話すほどいい関係。現在までの自分自身については、
「金メダルという結果があり、その上で成長できる伸びしろをすごく多く感じてこられた、（自分は）すごく贅沢な選手だと思っています」
と振り返った。
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
