ところが、納体袋に入った父の亡骸は損傷が激しく腐敗も進んでいた。家族が父の姿を見るのはつらいと拒むほどの状態だったため湯灌をお願いすることに。葬儀当日、再会した棺の中の父は、不運の事故死を遂げたとは思えない安らかな顔に復元されていた。持井は感動した。
「遺族の心に残るのは、儀式としての葬儀ではなく、棺の中で安らかな顔をして眠る父の姿。私は葬儀に関わりながら、最後、実の父に触れることさえできなかった。自分が情けなく思えてきたのです」
こうして彼女は、葬儀会社を退職し、湯灌師を育成、派遣する別の会社に再就職した。今では、湯灌師として年間1千人の遺体の旅立ちに立ち会っている。
「家族も拒む姿のご遺体を、なるべく生前に近い状態に復元し、再び家族にお返しする。こんなにも人に感謝される仕事はない。こんな私でも誰かの役に立っているんだというこの充実感は、ほかの仕事では絶対に味わうことができないのです」
※AERA 2013年9月30日号
米プロスポーツ史上最高額での契約でロサンゼルス・ドジャースへ入団。米野球界初となるホームラン50本、50盗塁の「50－50」達成。そしてワールドシリーズ優勝。今季まさに頂点を極めた大谷翔平が次に見据えるものは――。AERAとAERAdot.はAERA増刊「大谷翔平2024完全版 ワールドシリーズ頂点への道」［特別報道記録集］（11月7日発売）やAERA 2024年11月18日号（11月11日発売）で大谷翔平を特集しています。
共和党のトランプ前大統領（78）と民主党のハリス副大統領（60）が激突した米大統領選。現地時間11月5日に投開票が行われ、トランプ氏が勝利宣言した。2024年夏の「確トラ」ムードからハリス氏の登場など、これまでの大統領選の動きを振り返り、今後アメリカはどこへゆくのか、日本、世界はどうなっていくのかを特集します。
暑かった夏が過ぎ、ようやく涼しくなってきました。木々が色づき深まる秋。本を手にしたくなる季節の到来です。AERA11月11日号は、読書好きの著名人がおすすめする「この秋読みたい本」を一挙に紹介するほか、ノーベル文学賞を受賞した韓国のハン・ガンさんら「海を渡る女性作家たち」を追った記事、本のタイトルをめぐる物語まで“読書の秋＃にぴったりな企画が盛りだくさんな１冊です。
AERA編集部
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
