そして有名な「願わくは　花の下にて　春死なん　そのきさらぎの　望月のころ」という歌を残し、73歳で歌の通りに幽明界（ゆうめいさかい）を異（こと）にしたのです。見事な死です。その生と死を統合した逝き方を見ると、西行はその身軽さゆえに、すでに聖人の域に達していたのではないかとも思えるのです。

　私は72歳のときに妻を亡くし、ひとりになりました。妻には苦労をかけたままで逝かせてしまい不憫に思いましたが、また来世で会えると思うと、それほど悲しくはありません。

　家族を失うのは、悲しいことであるのに間違いありませんが、身軽になる機会でもあります。そういうときに、プラスの生き方を見出すのもナイス・エイジングではないでしょうか。

　少し前ですが、ある独身女性から「先生！　おひとりじゃ、寂しいでしょう。私と結婚しない？」と、冗談めかしているものの本気度の高そうな申し出を受けました。ありがたい限りですが、この歳から身軽さを失いたくないと、丁重にお断りしました。

　このまま、身軽なままで、西行のように逝きたいものです。

※週刊朝日 　2019年7月26日号

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