9時50分。ようやく古河のオジサンが終わる。先輩は予約変更の客にてこずっていた。と、今度は数枚の千円札を握りしめた中学生ぐらいの男の子が現れた。


「えっと、学割で、周遊券みたいな、乗り降り自由のやつで……」

　困惑した後輩ちゃんは、上司にヘルプを求めた。

「えーっと、どこの駅まで行きたいのかな」
「ていうか、行き先を決めない旅がしたいっていうか」

（ロマンチックなこと言ってんじゃねぇよ）

　9時55分。背後に老眼鏡をかけたオバサンが並ぶ。いかにも時間がかかりそうだったが、オバサン、前もって申し込み用紙を記入していた。先輩は大センセイの方に一瞥をくれると、素晴らしいスピードでオーダーを入力し、精算を終えた。

（アンタ、仕事できるな！）

　9時57分。間に合った、と思ったその瞬間……。

「領収証を下さいねぇ。宛先は社会福祉法人××会」

　ここへ来て領収証かい！

　九時五九分。奇跡的に先輩の窓口が空く。先輩がチラリと腕時計に目をやった。

「サンライズ瀬戸、横浜・高松間、乗車券特急券、大人二名様ですね」
「そうです！」
「お部屋はサンライズツインでよろしいですね」
「はい！」

　先輩が猛烈な勢いでキーボードを叩く。電光掲示の時計が10：01に変わった。

「……申し訳ございません。全室完売でございます」

　先輩はよくやってくれたと思う。でもこれで取れなくて、どうやったらチケットを取れるんだろう？

　隣の窓口ではまだ、中学生が浪漫を語っていた。

※週刊朝日 　2019年1月18日号

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