“不倫”は日本の文化なのか？　江戸時代にタイムスリップ！

　平成に入って「不倫は文化」と言った人もいたが、日本で不貞行為に対する世間の目が厳しくなったのは、明治時代以降だともいわれている。そこで、江戸時代の絵や文献を通して、今と昔の相違を探ってみる。

「江戸時代、不倫や浮気は不義密通といわれ、江戸幕府が定めた『御定書百箇条』には『密通いたし候妻、死罪』とあり、密通の男も死刑という厳しい決まりがありました」とは江戸文化に詳しい多摩大学客員教授の河合敦さん。さらには浮気された夫は、妻とその相手を殺しても罪に問われなかった。

　厳しい掟があるこの世で一緒になれないなら、あの世で結ばれようと、あちこちで心中事件が続発し、幕府も困惑していた。

　表向きはそうでも、実際に罰せられることは少なかったようだ。

「世間体もあり、じつは示談になるのが一般的でした。表沙汰にしない和解金として『首代』7両2分（現在の約50万円）と詫び状で決着したようです」（河合さん）

　武士にせよ、庶民にせよ、不倫が周囲にばれると体裁が悪いし、罪にも問われるので表面化することは少なかった。それが理由か不明だが、おおらかに恋愛を楽しんでいたようだ。

　とはいえ、もちろん正しいことではない。江戸時代は不倫を続けて死罪になるか、死してあの世で一緒になるか、いずれにせよ命がけだったのだ。（文／本誌・鮎川哲也）

※週刊朝日　2018年2月16日号