新井さんの“横綱級”珍プレー、「達川2世」の出現…球場に現れたエンターテイナー【久保田龍雄】

　2018年もさまざまな出来事があったプロ野球。華々しいニュースの陰でクスッと笑えるニュースもたくさんあった。「プロ野球B級ニュース事件簿」シリーズ（日刊スポーツ出版）の著者であるライターの久保田龍雄氏に2018年シーズンの“B級ニュース”を振り返ってもらった。今回は球場中を爆笑の渦に包み込んだ「エンターテイナー」をピックアップ。

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　今季限りで20年間の現役生活に別れを告げた広島・新井貴浩が、ラストイヤーを飾るにふさわしい“横綱級”の珍プレーを披露したのが、6月1日のロッテ戦（ZOZOマリン）。

　広島が6対4とリードして迎えた8回の守り。2死から代打・福浦和也が一塁線に強いゴロを放つ。打球は通算2000本安打を目指す福浦の執念が乗り移ったかのように、一塁ベースに当たり、ポーンと高く跳ね上がった。

　だが、ファースト・新井は慌てず騒がず、拝むような態勢でボールをガッチリ掴むと、そのまま一塁ベースに駆け込む。タイミング的には余裕でアウトと思われたが、橋本信治一塁塁審の判定はなぜか「セーフ!」。

　これには、日頃温厚な新井も「何でやねん?」と口をとがらせて詰め寄り、マウンドから一塁ベースカバーに入ろうとしたジャクソンも「そりゃないよ!」と言わんばかりに抗議。もちろん、緒方孝市監督もリクエストを要求した。

　ところが、リプレー検証すると、新井の足は一塁ベースをまたぎ越しており、完全な踏み忘れ。映像を見ていたカープナインはもとより、スタンドのファンも大爆笑だった。

　いかにも“新井さん”らしいチョンボと思われたが、ここで「まさか!」のどんでん返しが起きる。リプレー検証の結果、判定がアウトに覆ったのだ。

「何でそうなるの?」と首を捻りつつ、映像をもう一度よく見ると、な、なんと、新井の捻った左足首の部分がベースに接触していたのだ……。まさに“珍プレーの帝王”の面目躍如で、スリーアウトチェンジ!

　あれほど笑い転げたチームメイトたちもコロリと態度を変え、ベンチに引き揚げて来る41歳のベテランを「ナイスプレー!」と拍手喝采で出迎えたのだった。