この店はパーンという噛み煙草も売っていた。これはキンマの葉に白いペーストを塗る。そのとき、おじさんの手にもペーストがついてしまう。
「おじさん、その空き箱はダメ。白いペーストが着いちゃったでしょ」
僕はあのとき、アムリツァルの駅で、いったいなにをしていたのだろうか。
しかし空き箱集めのおかげで、僕はインドを脱出することができた。
アムリツァルの駅はそれ以来だった。駅舎の記憶はほとんどない。おそらく建て替えられた気がする。そもそもいまのように大きな駅ではなかった。
今回、僕はこの駅で100ルピー、約160円の罰金をとられた。駅舎内は禁煙ということは知っていたが、駅の敷地内も禁煙とは知らなかったのだ。
インドも変わった。
下川裕治
下川裕治（しもかわ・ゆうじ）／1954年生まれ。アジアや沖縄を中心に著書多数。ネット配信の連載は「クリックディープ旅」（隔週）、「たそがれ色のオデッセイ」（毎週）、「東南アジア全鉄道走破の旅」（隔週）、「タビノート」（毎月）など
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