優勝賞金1億円　ある企業が国内ゴルフ最高額にこだわる訳

　ネスレ日本の冠主催によるゴルフトーナメントが北海道で開催された。プロゴルファーの丸山茂樹氏は、ネスレ日本が優勝賞金に込めた思いをこういう。

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　日に日に秋らしくなってきましたね。僕は北海道に入ってます。

「片山晋呉インビテーショナル　ネスレ日本マッチプレー選手権レクサス杯」（9月11～13日、恵庭CC）でテレビ解説のお仕事をしたあと、「ANAオープン」（9月17～20日、札幌GC輪厚［わっつ］コース）に出場。ANAオープンに関しては残念ながら締め切りの関係で、来週号でお伝えしますね。

　マッチプレー選手権には、米PGAツアーで来シーズンのシード権を確保した石川遼（24）が出ましたが、1回戦負けでした。オールスクエア（同点）で迎えた18番パー4で、遼はティーショットをドライバーで打って右の林へ入れて、ジ・エンドでした。

「あそこはドライバーじゃないでしょ」って遼に聞くと、「もう何で打っても曲がりそうな気がしたんで」と言ってました。あんまり状態がよくなかったんですね。しょうがないです、こればっかりは。

　遼に勝って話題になったのが、プロ1年目の堀川未来夢（みくむ・22）。僕の日大の後輩なんです。今年の春に卒業したあとも、日大ゴルフ部のコーチとして静岡の寮に残って、一緒にトレーニングをしてるんですって。

　いやあ、なかなか運がありますよね。石川遼と当たって勝ったからこそ、マスコミで取り上げられたわけで。こういう運は、プロとして大事だと思いますよ。いい体格してて、飛距離は出る。あとは経験ですね。

　目標の選手に僕の名前を挙げてくれてるみたいですね。うれしいじゃないですか。たぶん、海外志向があるからでしょうね。今度機会があったら、彼と一度ゆっくり、話したいですね。

　ホストプロの片山晋呉（42）は準優勝でした。最終日は1日で準決勝、決勝というスケジュールでしたからね。晋呉は「最後はもう、歩くのがやっとでした」って。いいトシだし、ホストプロってことで、あちこちに気を使って、疲れちゃったのもあるでしょう。自分の名前が冠になっちゃってますから、これはもう、避けられない責任なんです。

　この試合はネスレ日本の高岡浩三社長（55）が「国内最高の優勝賞金」にこだわって、去年から始めました。日本の選手だけの試合で、去年は5千万円、今年は7千万円、来年は1億円にするそうです。優勝した選手が賞金を元手に海外へ出て行くのを奨励しています。外国勢が出られないから、男子ツアーを運営する日本ゴルフツアー機構（JGTO）は「ツアーにはなじまない」という立場をとってまして、ツアーの枠外で開催されています。

　高岡社長と話をさせてもらったこともあって、日本のプロゴルファーのことを大事に考えてやってくださってると理解してます。僕は協力的な姿勢でやっていこうと思います。

　最後に来シーズンの米ツアー出場権をかけた入れ替え戦に臨んでいる岩田寛（34）です。4試合の長丁場なんですけど、初戦の「ホテルフィットネス選手権」（9月10～13日、米インディアナ州シカモアヒルズGC）でいきなり4位に入り、出場権獲得へ大きく近づきました。やりましたね。ヒロシの夢が、かないつつあります。

※週刊朝日 　2015年10月2日号