久保田龍雄

プロのアスリートには、身体能力が優れた選手が多い。その中でも「プロ野球の投手」は最も身体能力が抜きん出ていると言われる。二刀流・大谷翔平（現エンゼルス）はその最たるものだが、中には俊足の投手も存在する。

野球のポジションは9つ。能力があるにもかかわらず、同じポジションに球界を代表する偉大な選手がいたために、出場機会が回ってこない。そんなめぐり合わせの不運に泣いた選手も多い。

名監督の陰には名参謀ありといわれる。自らは縁の下の力持ちに徹し、監督の信念に基づく野球をチーム全体に浸透させるとともに、時には監督に代わって憎まれ役を引き受けることもある。そんな球史に残る名脇役たちを紹介する。

チームの浮沈のカギを握る外国人選手は、活躍すれば翌年も契約が更新されるが、成績不振の場合はたった1年で解雇というパターンが、ほぼお約束だ。

3年ぶりに観客の人数制限が解除された今季のプロ野球。声出し応援の復活はまだ先になりそうだが、球場に詰めかけたファンが手拍子で応援するスタイルもすっかり定着し、熱戦を盛り上げている。

巨人のドラ1ルーキー・大勢が4月13日のDeNA戦で球団新人史上最多の8セーブ目を挙げ、新人王の最有力候補に躍り出た。

開幕前の2軍教育リーグの試合で、ソフトバンク・岡本直也が計測不能の超スローボールを投じ、話題になった。

稀代の天才打者・イチロー誕生の陰に、共同作業で振り子打法をつくり上げた河村健一郎2軍打撃コーチの存在があったように、球史に残る大打者は、名打撃コーチの手によって世に出た例が多い。多くの大打者を生み出した名伯楽たちを紹介する。

4月7日のダイヤモンドバックス戦で2年連続、メジャー通算3度目の開幕投手を務めたダルビッシュ有（パドレス）。グラウンドでのプレーのみならず、ツイッター上での発言の数々もファンの注目を集めているが、その中には、プロ1、2年目の若手やドラフト候補について言及したものも少なくない。

最多勝のタイトルを狙うエースを勝ち試合のリリーフに送ったにもかかわらず、白星がほかの投手についてしまうハプニングが起きたのが、1997年9月6日の西武vsロッテ（千葉マリン）だ。